Ракета-носитель Electron частной аэрокосмической компании Rocket Lab вывела на солнечно-синхронную орбиту Земли 34 мини-спутника, ее первая ступень была поймана в воздухе вертолетом, следует из трансляции компании, передает Trend со ссылкой на Интерфакс.
"Полезная нагрузка выведена, успех миссии 26-го запуска Electron", - сообщили в Rocket Lab.
Запуск был осуществлен с первого стартового комплекса Rocket Lab на полуострове Махия в Новой Зеландии в 02:49 (GMT+4).
Через три минуты после старта многоразовая первая ступень отделилась от второй, которая продолжила свой путь с полезной нагрузкой к орбите, и выпустила парашюты. Затем ступень начала спускаться к океану, над поверхностью которого ее уже ожидал вертолет.
В 02:06 вертолет поймал ракету, зацепив стропы парашюта, а затем отпустил ее, позволив упасть в океан. По данным компании, это было сделано из-за грузоподъемности вертолета.
Ракета Electron аэрокосмической компании Rocket Lab может выводить на низкую опорную орбиту до 250 кг груза. Стоимость пуска ракеты составляет от $4,9 млн до $6,6 млн, что меньше стоимости вывода на орбиту грузов с помощью ракет среднего и тяжелого классов. С помощью этого Rocket Lab стремится произвести революцию на рынке ракетно-космических услуг.
20 ноября 2020 года, когда ракета Electron выводила на орбиту группу из 30 частных американских, французских и новозеландских исследовательских мини-спутников, первая ступень после отделения от носителя впервые совершила с помощью парашютной системы мягкую посадку в Тихом океане, где ее подобрало спасательное судно. Это позволяет еще больше снизить стоимость запусков. Таким образом базирующаяся в Лонг-Бич (штат Калифорния) Rocket Lab последовала примеру компании SpaceX, которая активно использует многоразовые первые ступени на своих ракетах-носителях.