Денкташ на протяжении десятилетий возглавлял турко-кипрскую общину и был основателем и первым президентом Турецкой республики Северного Кипра. Он также был многолетним партнером по переговорам греков-киприотов, которые де-факто контролируют правительство международно признанной Республики Кипр, сообщает РИА Новости.
В настоящее время общины острова без особого успеха продолжают мирные переговоры, начатые вскоре после того, как остров оказался фактически разделен.
Рауф Денкташ родился в кипрском городе Пафос в 1924 году. Учился на Кипре и в Лондоне, работал юристом. В 1948 году начал политическую карьеру в качестве члена ассамблеи, которая должна была выработать принципы самоуправления для Кипра.
В 1957 году стал одним из основателей Турецкой организации обороны - военизированного формирования, которое противостояло вооруженным грекам-киприотам, добивавшимся политического единства острова с Грецией. Был избран председателем турко-кипрской законодательной палаты после получения островом независимости в 1960 году.
Денкташ был дважды избран президентом Турецкой республики Северного Кипра. Избирался президентом ТРСК в 1985, 1990, 1995 и 2000 годах.
В 2004 году призвал турок-киприотов отвергнуть план тогдашнего генсека ООН Кофи Аннана по объединению острова, то же призвал сделать греков-киприотов президент Кипра и партнер Денкташа по переговорам Тасос Пападопулос. На раздельных референдумах общин греки-киприоты отвергли план генсека ООН, хотя турки-киприоты, вопреки мнению Денкташа, с ним согласились двумя третями голосов. Как следствие, мирный план был похоронен. Денкташ ушел в отставку в 2005 году, не пожелав баллотироваться на очередной срок на пост президента республики.
Сын Рауфа Денкташа Сердар также участвует в политике и возглавляет Демократическую партию на севере острова.