Корабли ВМС США, несмотря на протесты Пекина, будут регулярно патрулировать район в Южно-Китайском море вблизи спорных островов, на которые претендует КНР. Об этом, как передает ТАСС, сообщил журналистам представитель Пентагона, комментируя недавнее обострение напряженности в этом регионе в связи с появлением там американского эсминца "Лассен".
По его словам, патрулирование будет происходить на расстоянии 12 морских миль (чуть более 22 км) от спорных островов. "Мы намерены делать это дважды в квартал или немного чаще", - сказал агентству Reuters американский военных, просивший не упоминать его имени в печати. По его словам, это "достаточно для того, чтобы патрулирование было регулярным, но все же не настолько часто, чтобы расценивать это как откровенный вызов".
Ранее ключевой внешнеполитический советник президента Барака Обамы в аппарате Белого дома Бен Родс подтвердил, выступая на военно-политической конференции в Вашингтоне, что США будут и дальше действовать в Южно-Китайском море без оглядки на позицию КНР. Отвечая на вопрос, следует ли ждать новых "демонстративных акций" наподобие подхода американских кораблей к насыпным островам в Южно-Китайском море на расстояние 12 миль в знак того, что США не признают суверенитета Пекина над этими водами, он сказал: "Абсолютно (точно). Думаю, будут новые демонстрации нашей приверженности свободе навигации. В этом как раз и заключается там наш интерес".
Неделю назад ракетный эсминец "Лассен" ВМС США проследовал сквозь 12-мильную зону у рифа Суби архипелага Спратли (Наньша) в Южно-Китайском море, которую КНР считает своими территориальными водами. МИД Китая в ответ вызвал посла США в Пекине Макса Бокуса и выразил ему протест.
КНР на протяжении десятилетий ведет спор со многими странами региона по поводу территориальной принадлежности ряда островов в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях. С конца 2013 года Китай проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по расширению и освоению подконтрольных ему территорий. На отдельных искусственных островах уже построены взлетно-посадочные полосы, маяки и другие объекты. Вашингтон неоднократно подчеркивал, что не допустит попыток Пекина объявить 12-мильное пространство вокруг искусственных островов в Южно-Китайском море своими территориальными водами.